Als ein Vertrag mit Handy bezeichnet man ein Mobilfunkgerät, was vom ausgewählten Provider direkt zum Abschluss des Handyvertrags mit ausgegeben wird. Diese Methode ist besonders in Deutschland sehr verbreitet, da so Mobilfunkanbieter ihren Kunden nicht nur direkt den passenden Tarif zum Handy anbieten können, sondern der Nutzer auch ein hochwertiges und in der Regel ohne Vertrag sehr teures Handy zum vergünstigten Preis bekommt. Einen Handyvertrag abschließen hat sich zudem in den vergangen Jahren schon nahezu als elementar herausgestellt, da ein Großteil der Handys mittlerweile internetfähige Smartphones sind, die quasi zwingend mit der entsprechenden Datenflat für das Internet betrieben werden müssen.
So werden klassische Prepaid Karten nur noch relativ selten genutzt, auch weil ein Vertrag mit Handy oftmals die bequemere und im Endeffekt auch günstigere Lösung darstellt. Neben dem hochwertigen Handy, was man entweder noch anzahlen muss, oftmals aber lediglich mit dem obligatorischen einen Euro, oder kostenlos zum Vertrag dazubekommt, erhält man innerhalb des Handyvertrags bei vielen Anbietern auch auf die eigenen Bedürfnisse zugeschnittene Konditionen. So finden Viel- oder Gelegenheitstelefonierer, Nutzer von Smartphones oder klassischen Handys ohne Internetanbindung, oder eifrige SMS-Versender gleichermaßen passende Flatrates und günstige Tarife, die im Prepaidsektor häufig nicht existieren.
Ein Vertrag mit Handy hat in der Regel eine Mindestvertragslaufzeit von 24 Monaten, die sich automatisch verlängert, sollte nicht selbstständig gekündigt werden. Dennoch profitieren Nutzer der Handyverträge kurz vor Vertragsablauf oftmals von Angeboten der Mobilfunkhersteller, sein 2 Jahre altes Handy doch passend zum verlängerten Vertrag direkt mit einem neuen Modell zu ersetzen. Die dabei an den Nutzer herausgegeben Handys, unabhängig davon ob 1 Euro oder eine höhere Summe bei Vertragsabschluss angezahlt werden muss, werden dabei über die Dauer von 24 Monaten indirekt über den Vertrag mitfinanziert, da in der Vertragspauschale, die der Nutzer monatlich entrichten muss, bereits eine festgesetzte Summe zur Abzahlung des Vertragshandys festgehalten ist. Diese variiert je nach Vertrag und Handy.
